Opération Calypso : L'escroquerie aux trottinettes électriques de 700 millions d'euros qui a ébranlé l'Europe

Une enquête majeure menée par le Parquet européen (EPPO) a révélé comment des réseaux criminels organisés ont inondé les marchés de l'Union européenne avec des trottinettes électriques, des vélos électriques et d'autres marchandises importés frauduleusement de Chine. Sous le nom de code Opération « Calypso », l'enquête a mis au jour un stratagème complexe qui a permis d'éluder les droits d'importation et la Taxe sur la valeur ajoutée à une échelle massive (Parquet européen [EPPO], 2025). Des perquisitions coordonnées dans 14 pays ont conduit à l'arrestation de dix suspects et à la saisie de 5,8 millions d'euros en espèces, ainsi que de 7 133 vélos électriques et 3 696 trottinettes électriques. Les enquêteurs estiment à environ 700 millions d'euros les pertes pour les finances publiques — le cas le plus important de ce type dans l'histoire récente (EPPO, 2025).

Un vaste réseau de fraude inondant les marchés de l'Union européenne

Les réseaux criminels, principalement contrôlés par des ressortissants chinois, géraient une entreprise d'importation illicite à guichet unique s'occupant de tout, de l'expédition des conteneurs depuis la Chine au blanchiment d'argent des bénéfices (EPPO, 2025). Les marchandises entraient dans l'Union européenne par le port du Pirée en Grèce, où elles étaient sous-évaluées ou mal classées pour échapper aux droits de douane.

Pour éviter la Taxe sur la valeur ajoutée, les auteurs ont exploité la Procédure douanière 42 (CP42), qui permet aux importateurs de différer la Taxe sur la valeur ajoutée lorsque les marchandises sont acheminées vers un autre État membre. Des sociétés écrans en Grèce importaient les marchandises sous la procédure CP42, affirmant qu'elles étaient destinées à des entreprises en Bulgarie, en Tchéquie ou en Slovénie — des entités qui étaient en réalité fictives ou usurpées. En réalité, la marchandise était détournée vers des entrepôts clandestins en France, en Italie, en Espagne et en Pologne, puis injectée sur le marché noir contre de l'argent liquide (EPPO, 2025).

Comme les contrebandiers ne payaient ni Taxe sur la valeur ajoutée ni droits de douane, ils pouvaient vendre des trottinettes électriques et des vélos électriques à des prix bien inférieurs à ceux du marché légitime, sapant ainsi les entreprises honnêtes (EUToday, 2025).

Les risques cachés derrière les vélos électriques et trottinettes électriques à prix cassés

• Aucune garantie ni service après-vente. Les produits issus du marché gris ne bénéficient souvent d'aucune garantie valide car ils contournent les canaux officiels (Kurz Scribos, 2023).
• Problèmes de sécurité et de conformité. Les produits peuvent manquer des certifications requises par l'Union européenne, ce qui pose des risques potentiels pour la sécurité.
• Coûts imprévus. Les douanes peuvent saisir les envois sous-déclarés ou ajouter des frais de Taxe sur la valeur ajoutée et de droits de douane à la livraison, laissant les acheteurs avec des factures surprises (Commission européenne, n.d.).

Achetez intelligemment : choisissez des fournisseurs de l'Union européenne réputés

L'Opération Calypso met en évidence une leçon simple pour les consommateurs : n'achetez des articles de grande valeur comme les trottinettes électriques et les vélos électriques qu'auprès de détaillants légitimes basés dans l'Union européenne qui affichent un numéro de Taxe sur la valeur ajoutée valide et délivrent une facture en bonne et due forme. Lorsque vous achetez auprès d'un fournisseur agréé de l'Union européenne, toutes les taxes sont incluses dès le départ, les lois sur la protection des consommateurs s'appliquent et vous bénéficiez d'une couverture de garantie complète. Cette tranquillité d'esprit l'emporte sur toutes les économies à court terme réalisées grâce à des offres du marché gris qui pourraient finalement coûter beaucoup plus cher.

Sources

• Parquet européen. (2025, 26 juin). Investigation “Calypso”: EPPO strikes criminal networks flooding EU with fraudulent Chinese imports. Consulté le 7 juillet 2025, sur https://www.eppo.europa.eu/…
• EUToday. (2025, 26 juin). Operation “Calypso”: EU prosecutors dismantle €700 million fraud scheme involving Chinese imports. Consulté le 7 juillet 2025.
• Commission européenne, Fiscalité et Union douanière. (n.d.). Buying goods online from a non-EU country – consumer advice. Consulté le 7 juillet 2025.
• Kurz Scribos. (2023). The grey market – risks and countermeasures. Consulté le 7 juillet 2025.