Les autorités européennes s'attaquent à une vague de vélos et de trottinettes électriques importés de Chine qui échappent aux droits d'importation, aux taxes et aux réglementations de sécurité. Les vendeurs chinois ont déployé diverses tactiques de contrebande – de la falsification de documents douaniers à l'exploitation de failles en matière de TVA – pour éviter les droits de douane élevés. Pour contextualiser, l'UE a imposé des mesures de défense commerciale élevées sur les vélos électriques chinois (droits combinés de mesures correctives commerciales de l'UE totalisant jusqu'à ~87 % de leur valeur) afin de protéger les fabricants européens. (Les trottinettes électriques n'ont pas fait face à des droits antidumping similaires.) En esquivant ces frais, les importateurs frauduleux peuvent concurrencer déloyalement les entreprises légitimes avec des prix artificiellement bas. Cet article examine le fonctionnement de ces stratagèmes, met en lumière les principaux cas d'application de la loi en Europe et explique les risques pour les consommateurs – concluant par des conseils sur la manière d'éviter les escroqueries et d'acheter des produits de mobilité électrique en toute sécurité.

Tactiques pour éluder les droits d'importation et les taxes

Les contrebandiers utilisent des méthodes sophistiquées pour faire passer des vélos et des trottinettes électriques à travers les douanes de l'UE sans payer les droits antidumping, la TVA ou les tarifs requis. Certaines des tactiques les plus courantes comprennent les fausses déclarations de marchandises, l'abus de procédures douanières spéciales, les stratagèmes frauduleux de TVA et la dissimulation de la véritable origine des produits. Souvent, ces astuces sont combinées pour créer des réseaux de fraude complexes. Ci-dessous, nous décomposons les principales méthodes utilisées.

Fausses déclarations et sous-évaluation

Une ruse de base consiste à déclarer incorrectement le contenu ou la valeur de l'envoi sur les documents d'importation. Les importateurs frauduleux peuvent étiqueter les vélos électriques comme des produits différents qui ne sont pas soumis à des droits d'importation, ou sous-estimer drastiquement la valeur pour réduire le montant imposable. Lors d'une récente saisie dans l'UE, les enquêteurs ont découvert 380 fausses déclarations d'importation où les vélos électriques étaient sous-évalués et leur pays d'origine mal représenté. En déclarant un prix inférieur ou une fausse catégorie de produit, les auteurs ont éludé une part importante des droits d'importation et antidumping qui s'appliqueraient normalement. Dans un autre stratagème, de faux documents faisaient passer des vélos électriques chinois pour des « pièces de rechange » ou d'autres articles non soumis au tarif antidumping de 87 %. Ces fausses déclarations permettent aux conteneurs de vélos électriques de passer les douanes en semblant inoffensifs ou de faible valeur, échappant ainsi aux droits appropriés.

Abus des règles de transit douanier (Procédure 42)

De nombreux fraudeurs exploitent les régimes douaniers de l'UE destinés à faciliter le commerce légitime. Un excellent exemple est l'abus des procédures de transit et de la Procédure Douanière 42. En vertu de la Procédure 42, les marchandises entrant dans l'UE destinées à un autre État membre peuvent être importées sans TVA dans le pays d'entrée (la TVA est censée être payée dans le pays de destination). De même, la procédure de transit suspend les droits et la TVA pendant que les marchandises transitent par l'UE vers un point de dédouanement final. Les contrebandiers ont tiré parti de ces règles en déclarant des vélos électriques fabriqués en Chine en transit vers une destination hors UE ou un autre pays de l'UE – évitant ainsi initialement la TVA ou les droits – mais en détournant ensuite les envois vers des entrepôts locaux sans jamais payer les taxes. Dans un cas polonais, des conteneurs de vélos électriques ont été déclarés « en transit » à travers l'UE mais secrètement déchargés en Pologne, n'atteignant jamais la destination supposée. Certains stratagèmes ont même déposé des déclarations fabriquées selon lesquelles les marchandises avaient quitté l'UE, alors qu'elles étaient en fait vendues sur le marché intérieur. Au moment où les autorités fiscales réalisent que les marchandises n'ont jamais vraiment quitté le transit, les vélos ont été vendus aux consommateurs et les importateurs ont disparu.

Fraude à la TVA par « fraude au carrousel »

Une autre couche du stratagème implique une évasion complexe de la TVA connue sous le nom de « fraude au carrousel ». Dans ces cas, les auteurs créent une société écran dans un pays de l'UE pour agir en tant qu'importateur ou vendeur de vélos électriques. La société (souvent une coquille vide) vend les vélos importés aux consommateurs et leur facture la TVA, mais la société disparaît ensuite sans reverser la TVA au gouvernement. Comme l'explique l'Office européen de lutte antifraude (OLAF), le négociant disparaît après avoir collecté la TVA, laissant les autorités fiscales les mains vides. Cette tactique a été observée dans l'enquête polonaise où des sociétés écrans ont été utilisées pour éviter de payer des millions de TVA sur les ventes de vélos électriques. Elle est souvent utilisée conjointement avec des astuces douanières – par exemple, un fraudeur pourrait importer des vélos électriques sous la Procédure 42 (différant la TVA à l'entrée), puis les vendre via une société écran nationale qui finit par disparaître. Le résultat est non seulement l'évasion des droits de douane, mais aussi la TVA impayée tout au long de la chaîne d'approvisionnement.

Dissimulation de l'origine avec assemblage en Europe

Pour éviter spécifiquement les droits antidumping, certains importateurs dissimulent l'origine chinoise des vélos électriques en les expédiant en pièces détachées ou en les acheminant par des pays tiers. Une enquête majeure (nom de code « Pedelecs ») a révélé que depuis 2020, une entreprise portugaise importait des vélos électriques démontés de Chine et les réassemblait localement. En important les vélos comme des pièces séparées (cadres, moteurs, batteries expédiés séparément), ils visaient à contourner les droits élevés sur les vélos électriques complets. Les envois étaient délibérément mal déclarés aux douanes comme s'il s'agissait de simples composants de vélo. De même, en France, les autorités ont découvert un stratagème où un groupe d'entreprises chinoises présentait des vélos électriques entièrement construits comme des « pièces de rechange » sur les documents d'importation, masquant leur véritable origine. En modifiant artificiellement la forme ou l'origine déclarée du produit, ces importateurs ont tenté d'exploiter les failles des mesures commerciales de l'UE promulguées en 2018 contre les vélos électriques chinois. En Italie, une enquête a révélé qu'une entreprise avait éludé près de 10 millions d'euros de droits en important des vélos électriques complets sous forme non assemblée par le biais de multiples petits envois depuis 2019. Tous ces cas suivent le même schéma : démonter ou réétiqueter le produit pour éviter le tarif antidumping sur les vélos électriques « Made in China », puis inonder discrètement le marché de l'UE de vélos réassemblés.

Utilisation de sociétés écrans et d'entrepôts de l'UE

Les vendeurs chinois exploitent également les structures d'entreprise dans l'UE pour rendre les opérations de contrebande plus difficiles à détecter. En enregistrant des sociétés écrans ou des entreprises partenaires dans des pays comme la France, les Pays-Bas ou la Pologne, ils créent un « visage » local pour l'entreprise tandis que les opérations réelles restent en Chine. Par exemple, en 2023, le Parquet européen (EPPO) à Paris a arrêté le gérant d'un groupe d'importation de vélos électriques chinois basé en France pour une fraude de 26 millions d'euros. Le stratagème du groupe consistait à introduire des vélos électriques en Europe via ces entités françaises tout en dissimulant l'origine chinoise des vélos et en évitant les droits de douane. Avoir une entreprise ou un entrepôt sur le sol de l'UE permet également aux vendeurs de stocker des produits localement. Dans le cas polonais, des milliers de vélos électriques étaient stockés dans des entrepôts de commerce électronique polonais et vendus en ligne par des commerçants non européens, donnant aux acheteurs l'impression d'une vente basée dans l'UE. En réalité, ces vélos étaient entrés sans les frais d'importation appropriés. De même, l'OLAF a constaté qu'une fois les envois illicites dans l'UE, ils étaient livrés à des entrepôts de traitement des commandes et vendus aux consommateurs sans TVA ajoutée, ce qui portait atteinte aux concurrents honnêtes. Une société écran de l'UE peut abuser des règles de TVA (comme discuté ci-dessus) puis disparaître, rendant l'application difficile. Ces configurations permettent également aux vendeurs de faire de la publicité pour une « expédition depuis l'UE » – trompant les consommateurs en leur faisant croire que le produit est déjà dédouané, alors qu'en fait l'importation peut avoir été frauduleuse.

Répression des fraudes : les grands cas en Europe

Les agences de douane et de répression des fraudes à travers l'UE poursuivent activement ces stratagèmes d'importation illicite. Les opérations conjointes menées par l'OLAF (Office européen de lutte antifraude) et le Parquet européen (EPPO), en coopération avec les douanes nationales, ont permis des saisies importantes de vélos électriques et des arrestations connexes. Le tableau ci-dessous met en évidence plusieurs cas très médiatisés découverts au cours des dernières années, montrant l'ampleur du problème et la réponse des autorités :

*Des agents des douanes polonaises inspectent un entrepôt de vélos électriques saisis lors d'une opération conjointe de l'OLAF (Pologne, 2024). Les fraudeurs avaient acheminé ces vélos électriques via des procédures de transit pour éluder les droits antidumping, ce qui a entraîné l'une des plus grandes saisies d'importations illicites de vélos électriques.*

Comme le montrent les cas ci-dessus, les agences de répression ont découvert des escroqueries allant de quelques milliers à des dizaines de milliers de vélos électriques, avec des pertes fiscales par cas atteignant des millions d'euros. Le Parquet européen, devenu opérationnel en 2021, s'est concentré sur ces fraudes transfrontalières contre le budget de l'UE. Aux Pays-Bas seulement, l'EPPO a lancé plusieurs enquêtes sur la fraude à l'importation de vélos électriques en 2025, reflétant la priorité de la question. L'OLAF, en collaboration avec les douanes nationales, a également mené des actions coordonnées. Par exemple, les descentes dans les entrepôts irlandais en 2025 faisaient partie d'une opération de répression menée par l'OLAF dans plusieurs États membres. Dans ce cas, les analystes de l'OLAF avaient fourni aux autorités douanières des preuves des techniques de fraude spécifiques utilisées pour éluder les droits d'importation et la TVA, permettant des saisies ciblées. Cette approche collaborative porte ses fruits : « En travaillant en étroite collaboration avec les États membres, l'OLAF aide à s'assurer que ceux qui tentent d'exploiter les règles de l'UE sont identifiés et arrêtés. Ensemble, nous faisons comprendre que de tels abus ne resteront pas impunis », a déclaré le directeur général de l'OLAF, Ville Itälä. Le message de ces actions de répression est que les autorités européennes poursuivent activement la fraude fiscale dans le domaine de l'e-mobilité, et les auteurs – aussi bien cachés qu'ils soient derrière des sociétés écrans ou de fausses factures – sont de plus en plus souvent attrapés.

Risques pour les consommateurs : pourquoi les importations illégales bon marché n'en valent pas la peine

Les consommateurs peuvent être attirés par les prix bas des vélos ou trottinettes électriques vendus directement par des fournisseurs étrangers. Cependant, l'achat d'un produit qui a été passé en contrebande ou importé illégalement comporte des risques importants et des coûts cachés. Certains des dangers et inconvénients pour les consommateurs comprennent :

• Dangers pour la sécurité des produits : Les vélos et trottinettes électriques passés en contrebande pourraient ne pas être conformes aux normes de sécurité de l'UE. Les importateurs légitimes doivent s'assurer que les véhicules portent les marquages CE appropriés, des chargeurs de batterie certifiés et le respect de réglementations telles que la Directive Machines et les règles de sécurité des batteries. Les appareils importés frauduleusement contournent souvent ces contrôles. Cela augmente le risque d'accidents, tels que des incendies de batterie ou des dysfonctionnements électriques. Les autorités de lutte contre les incendies avertissent que de nombreuses batteries de vélos électriques bon marché et kits de conversion vendus en ligne sont des « bombes à retardement » dangereuses qui peuvent s'enflammer en incendies féroces. Sans surveillance appropriée, des batteries au lithium ou des chargeurs de qualité inférieure peuvent présenter des risques mortels. Acheter auprès d'un vendeur inconnu qui a éludé les douanes signifie que vous n'avez aucune garantie que le produit a été testé ou qu'il est même authentique.
• Factures fiscales inattendues ou saisies : Si un colis n'est pas correctement déclaré, vous, en tant qu'acheteur, pourriez avoir une mauvaise surprise à son arrivée. Conformément aux règles de l'UE, toutes les importations sont soumises à la TVA (et aux droits si la valeur dépasse 150 €). Les plateformes en ligne réputées facturent généralement ces montants au moment du paiement ou utilisent le système de guichet unique d'importation (IOSS). Mais si un vendeur expédie un vélo électrique de manière clandestine (par exemple, faussement étiqueté comme un article de faible valeur), les douanes pourraient l'intercepter et vous tenir responsable de la TVA/des droits impayés. En pratique, les coursiers de livraison peuvent exiger que vous payiez les frais d'importation en souffrance (plus les frais administratifs) avant de vous remettre le colis. Dans le pire des scénarios, les marchandises pourraient être confisquées par les douanes pour violation des lois d'importation, vous laissant sans aucun produit.
• Pas de garantie ou de support : Les importateurs illicites sont là aujourd'hui, partis demain. Si votre vélo électrique s'avère défectueux ou si la batterie meurt après quelques mois, obtenir un service après-vente ou un remboursement pourrait être impossible. Les marques authentiques vendues par des revendeurs agréés offrent généralement des garanties et des pièces de rechange. En revanche, de nombreux vendeurs douteux sur les marketplaces opèrent via des sociétés écrans qui disparaissent (le scénario du « fraudeur défaillant » susmentionné). Les consommateurs sur les forums ont signalé des cas de commande de vélos électriques prétendument expédiés depuis un entrepôt local de l'UE, pour ne rien recevoir ou un article inutile par la poste. Bien que les grandes plateformes comme AliExpress ou Amazon puissent rembourser les escroqueries flagrantes, c'est un tracas et ce n'est pas garanti si le vendeur a déjà disparu.
• Questions éthiques et juridiques : L'achat d'un produit qui a échappé aux taxes d'importation, même à votre insu, peut avoir des implications plus larges. Il contribue à une concurrence déloyale envers les entreprises respectueuses des lois et peut indirectement soutenir la fraude organisée. Dans de rares cas, les autorités pourraient enquêter sur les acheteurs s'il existe des preuves d'une implication volontaire dans l'évasion (bien que l'application tende à cibler les vendeurs). Soutenir le marché gris sape les principes de protection des consommateurs et d'équité fiscale.

En résumé, même si cette trottinette ou ce vélo électrique bon marché provenant d'un site Web étranger pourrait vous faire économiser de l'argent au départ, il peut comporter de graves dangers cachés. Du point de vue de la sécurité et du point de vue financier, les inconvénients potentiels l'emportent largement sur les économies initiales.

Conséquences économiques plus larges

La contrebande de vélos et de trottinettes électriques en provenance de Chine ne nuit pas seulement aux consommateurs individuels, elle a des répercussions plus larges sur l'économie et l'industrie européennes. La première et la plus importante est la perte de recettes publiques. Chaque conteneur de vélos électriques non déclarés représente des dizaines de milliers d'euros de droits et de TVA impayés qui ne vont pas aux budgets publics. Par exemple, une enquête de l'OLAF a estimé que 12 millions d'euros de droits et taxes avaient été éludés dans un seul stratagème. Multipliez ces cas à travers l'Europe et les pertes fiscales s'accumulent, réduisant les fonds qui pourraient être utilisés pour les services publics ou les infrastructures.

Un autre impact majeur concerne la concurrence loyale et les entreprises locales. Les fabricants de vélos électriques européens et les importateurs légitimes sont fortement désavantagés si des concurrents introduisent des produits sans le même fardeau de coûts. L'UE a introduit ses droits antidumping précisément pour uniformiser les règles du jeu et protéger l'industrie européenne du vélo électrique (qui emploie environ 12 000 personnes) contre la concurrence déloyale des importations subventionnées par l'État. Lorsque des vendeurs peu scrupuleux éludent ces droits, cela sape ces mesures de protection. Le directeur de l'OLAF a noté qu'en éludant les taxes, les fraudeurs pouvaient vendre des vélos à des « prix très compétitifs – facile à faire quand on élude les taxes », mettant en péril les emplois des travailleurs européens honnêtes. En France, la fédération du commerce électronique FEVAD a averti que les plateformes en ligne chinoises ne payant pas de droits représentent « une menace pour l'ensemble des commerçants », car une entreprise française important le même produit doit payer des taxes à l'importation tandis que la plateforme étrangère ne le fait pas. Ce type de concurrence déloyale peut chasser du marché les vendeurs légitimes basés dans l'UE.

La prolifération des importations non taxées risque également d'encourager une course vers le bas. Si elles ne sont pas contrôlées, les entreprises respectueuses des lois pourraient se sentir obligées de faire des compromis pour être compétitives, ce qui entraînerait davantage de commerce illicite et une érosion accrue des normes. En outre, l'afflux de vélos électriques ultra-bon marché peut diluer la confiance dans les marques et inonder le marché de produits de qualité inférieure, ce qui, à son tour, peut nuire à la confiance des consommateurs dans l'e-mobilité.

Guide du consommateur : Comment éviter les arnaques et acheter en toute sécurité

Pour les consommateurs qui souhaitent acheter un vélo ou une trottinette électrique, plusieurs mesures peuvent être prises pour s'assurer d'obtenir un produit légitime et de ne pas soutenir involontairement la fraude. Voici quelques conseils pour faire un achat éclairé et sûr :

• Achetez auprès de vendeurs réputés ou de distributeurs officiels : Dans la mesure du possible, achetez des vélos ou trottinettes électriques auprès de marques établies, de revendeurs agréés ou de plateformes de vente au détail bien connues qui se conforment aux réglementations d'importation de l'UE. Méfiez-vous des vendeurs opportunistes de marketplaces en ligne qui proposent des prix incroyables.
• Méfiez-vous des prix « trop beaux pour être vrais » : Les prix extrêmement bas peuvent être un signal d'alarme pour l'évasion fiscale ou les escroqueries. Comparez le prix à la fourchette de prix typique du marché pour ce modèle. Si un vélo électrique de 2 000 € est vendu 1 000 € par un vendeur obscur, il y a de fortes chances que les coûts soient réduits par des moyens illicites.
• Assurez-vous que la TVA et les droits sont pris en charge : En vertu du droit de l'UE, toutes les importations doivent être soumises à la TVA. Si vous achetez auprès d'un vendeur étranger, vérifiez comment les taxes sont collectées. Si un vendeur prétend « livraison gratuite, sans taxes » sur un article de plus de 500 €, c'est un signal d'alarme. En cas de doute, supposez que la TVA/les droits s'appliqueront et tenez-en compte dans le coût.
• Recherchez la conformité et la certification : Vérifiez que le produit répond aux normes de l'UE – c'est à la fois une question de sécurité et un signe de légitimité. Le vélo ou la trottinette électrique doit avoir un marquage CE et être accompagné de la documentation appropriée. N'oubliez pas que si vous importez un article directement, vous devenez techniquement l'« importateur » responsable de la conformité – une charge que la plupart des consommateurs ne devraient pas avoir à supporter.
• Payez en toute sécurité et conservez les enregistrements : Utilisez des méthodes de paiement qui offrent une protection de l'acheteur (carte de crédit, services de paiement réputés) plutôt que des virements bancaires directs à des vendeurs inconnus. De cette façon, si l'article n'arrive jamais ou ne correspond pas du tout à la description, vous avez un recours pour contester le paiement.

En suivant ces directives, les consommateurs peuvent réduire considérablement les risques d'être victimes de stratagèmes de contrebande ou de produits dangereux. La clé est de rester informé et vigilant : savoir à qui vous achetez, insister sur la conformité et se méfier des offres qui semblent invraisemblables. Non seulement cela vous protégera en tant que consommateur, mais cela soutiendra également les pratiques commerciales équitables et le développement d'un marché sain et compétitif pour les vélos et trottinettes électriques à long terme.

Avertissement : Cet article est basé sur des enquêtes et des cas signalés jusqu'en 2025, y compris des sources de l'Office européen de lutte antifraude (OLAF), du Parquet européen (EPPO) et d'autres rapports officiels. Reportez-vous toujours aux dernières réglementations douanières et avis aux consommateurs pour obtenir des informations à jour.

Références

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3. Commission européenne. (2025, 24 janvier). L'UE prolonge les droits de douane sur les vélos électriques de Chine. https://policy.trade.ec.europa.eu/news/eu-extends-duties-electric-bicycles-china-2025-01-24_en
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5. Parquet européen. (2023, 14 décembre). France : le Parquet européen arrête le gérant d'un importateur chinois de vélos électriques pour une fraude de 26 millions d'euros. https://www.eppo.europa.eu/en/media/news/france-eppo-arrests-manager-chinese-importer-e-bikes-eu26-million-fraud
6. Parquet européen. (2024, 20 mars). Italie : le Parquet européen saisit des biens dans le cadre d'une enquête sur une fraude douanière de 9,8 millions d'euros impliquant des vélos électriques. https://www.eppo.europa.eu/en/media/news/italy-eppo-seizes-assets-investigation-eu98-million-customs-fraud-involving-e-bikes
7. Parquet européen. (2025, 16 mai). Seize perquisitions en Belgique, en Allemagne, au Portugal et aux Pays-Bas dans le cadre d'une enquête sur la fraude douanière impliquant des vélos électriques de Chine. https://www.eppo.europa.eu/en/media/news/sixteen-searches-belgium-germany-portugal-and-netherlands-customs-fraud-investigation
8. Parquet européen. (2025, 23 mai). Pays-Bas : quatre arrestations dans le cadre d'une enquête sur une fraude de 7,2 millions d'euros impliquant des vélos importés. https://www.eppo.europa.eu/en/media/news/netherlands-four-arrests-probe-eu72-million-fraud-involving-imported-bicycles
9. GaeaCycle. (s.d.). Comment gérer les droits antidumping de 83,6 % dans l'UE. Consulté le 24 juin 2025, sur http://www.gaeacycle.com/How-to-deal-with-83-6-anti-dumping-duties-in-the-EU-id6655176.html
10. Kneppelhout. (2025, 10 juin). L'EPPO cible la fraude à l'importation de vélos (électriques) alors que les lois douanières néerlandaises se renforcent. Lexology. https://www.lexology.com/library/detail.aspx?g=300fe74d-087e-4299-a1c3-9589ab326968
11. Madelaine, L., & Lefebvre, M. (2024, 5 mars). "On préférerait acheter français mais..." : faut-il taxer les colis chinois de Shein ou Temu ? TF1 INFO. https://www.tf1info.fr/economie/video-une-menace-pour-l-ensemble-des-commercants-francais-faut-il-taxer-les-colis-chinois-de-shein-temu-ou-aliexpress-2363919.html
12. ShipHub. (s.d.). Vélos électriques de Chine importés dans l'UE et aux États-Unis. Consulté le 24 juin 2025, sur https://www.shiphub.co/electric-bikes-from-china/
13. Townsend, M. (2024, 9 mars). « Bombes non explosées » : appel à l'action après 11 décès au Royaume-Uni dus à des incendies de vélos électriques. The Guardian. https://www.theguardian.com/news/2024/mar/09/unexploded-bombs-call-for-action-after-11-deaths-in-uk-due-to-e-bike-fires
14. Appropriate_Bit_393. (2025, 23 juin). Qu'en est-il des tonnes d'annonces d'arnaques bon marché de vélos électriques sur AliExpress ? [Message de forum en ligne]. Reddit. https://www.reddit.com/r/ebikes/comments/1i6ujrg/whats_up_with_the_tons_of_cheap_scam_ebike/